On quitte donc LA en direction de San Francisco en passant par la Pacific Coast Highway, l'autoroute qui fait toute la côte de la Californie, en suivant de très très près l'océan non-stop. Premier jour, on part relativement tard et on arrive enfin dans un State Park pas full après le coucher du soleil (apparemment, c'est aussi les vacances ici et tous les campings sont pleins). On se rend compte le matin qu'on est à côté d'une belle plage et on va faire un tour en voiture dessus, puis on reprend la PCH.
La PCH est officiellement une highway, mais fait très Bellewaerde et on s'amuse sur les "dips" en évitant de tomber dans l'océan. Les paysages sont incroyables, avec des montagnes énormes juste à côté d'un océan à perte de vue. On s'arrête de temps en temps pour se dégourdir les jambes, dit poétiquement.
Les falaises sont abruptes et les oiseaux paraissent tout petits contre les vagues qui se fracassent. Les couleurs sont splendides, on a de la chance (comme depuis 5 mois) avec le temps, et on décide d'aller mettre nos pieds une dernière fois dans le Pacifique. Kev avance jusqu'au bout, jette un coup d'oeil par dessus et se rend compte que la petite baie est une mer d'algues boueuses et gluantes qui nous font vite changer d'avis.
San Francisco
On arrive à San Francisco, avec un rapide passage par les headquarters de Google (c'est un complexe ééénorme), et une rencontre bizarre (Jeremy ! Qu'est ce que tu faisais à San Francisco ? T'es chauffeur de taxi maintenant ?)
Pas besoin d'une map pour savoir qu'on est arrivés, la Scoubidou commence à peiner dans les montées et on a des vistas splendides depuis l'appartement de la cousine de Gwen, Nevada. Le centre-ville est tout petit et on y est en un rien de temps (on le voit depuis l'appart). La montée jusqu'à là où on peut se garer dure 15 minutes (et au moins 6000 m d'élévation, si si), et on oublie la clef de la voiture ! (David, if you read this, thanks so much for the spare key in the motor, you saved us a good half hour walk in San Francisco streets).
On part à pied faire un tour de la ville, en commençant par le kitchissime Chinatown et ses petites rues glauques. C'est vraiment rempli de chinois (qui sont là depuis le début de la ville, et qui ont formé une véritable petite communauté). On mange (trop) dans un resto (chinois) à midi, et on reprend la route vers un des hauts de la ville pour éliminer, la Coit Tower (nommée pour une certaine Margaret Coit, pas vous faire d'idées bizarres). De nouveau, splendides vues de la ville, et on redescend de l'autre côté vers l'océan, par une rue en escalier super verte et jolie.
On évite le Fisherman's Wharf (un pier sur l'océan) et autres coins touristiques, mais on va quand même faire un tour en trop-laid (cable car, officiellement), un emblème de la ville de San Francisco qui n'a quasi pas changé et qui doit toujours être remis dans le bon sens au terminus par des gars qui tournent la plate-forme. Il commence à faire tard, le haut des buildings sont dans le fog, on retourne vers l'appart. Normalement, tous les jours à 16h, un gros nuage s'abat soudainement sur la ville et la t° chute. On a eu de nouveau de la chance avec le temps, on a eu un coucher de soleil et une nuit sans un nuage, vous verrez la photo après.
On prend la voiture pour s'amuser un peu et on fait la petite route de Lombard Street qui descend comme un skieur pour éviter la pente abrupte, puis on va voir le Golden Gate Bridge, et on voit la prison d'Alcatraz de loin.
Le soir, on va dans un resto à sushi super bon près de chez nous, avec des sushis qui circulent sur des petits bateaux, ce qui permet d'assouvir un besoin de satisfaction immédiate, car on se sert de ce qu'on veut pendant que les bateaux sont constamment réapprovisionnés par les sushi-cooks qui les font devant nous.
Le dernier jour, on va visiter des maisons victoriennes, et on prend la route vers Belden, petit village de 2 habitants d'anciens chercheurs d'or à 5h de San Francisco.
Priceless festival
La cousine de Gwen organise un festival de musique pendant 3 jours, et on va plus tôt pour aider. On passe pas mal de temps à écouter la musique donc on n'a pas moult photos, mais en voici quand même quelques unes de la Mad Tea Party (le thé auquel assiste Alice au Pays des Merveilles complètement farfelu et tordu), et on s'habille en conséquent (Kev est une duchesse, Gwen un papillon).
La déco sur place est splendide, des énormes tentes bourrées de coussins, un dome géodésique avec des bulles d'hydrogène qu'on enflamme, des écrans géants, pleins de projets super artistiques, et notamment des lanternes géantes pour lesquelles on risque notre vie en pendouillant à l'envers d'un pont, très fun. La journée, on danse dans l'eau à la Beach Stage en descendant des rapides en chambre à air de tracteur.
Yosemite Natl Park
Après un repassage rapide par San Francisco, on va à Yosemite Natl Park, où c'est une année très sèche et les chutes énormes sont un peu à cours d'eau. On voit tout de même des énormes sequoias, ainsi que la Vernal Fall après une petite marche, si vous regardez bien la photo avec l'arc-en-ciel, on voit un petit Kevin en train de se faire déchirer par les éléments (le pied !) Un petit tour par la rivière plus bas pour se rafraichir, et on monte voir le coucher du soleil en hauteur, avec des belles vues du parc et de ses mers de sapin, ainsi que de Half Dome et de El Capitan (la vallée était un glacier et les rochers se sont fait hacher menu, en laissant das gros monuments de granite pour témoigner de ce qui n'est plus là)
Petit déjeuner du combatant, et on repart vers Seattle, avec le but de tout faire en un jour (1500 km, on abandonne vite l'idée, c'est bête de rater un paysage magnifique où on voit même de la neige), et on décide de s'arrêter à Crater Lake, un ancien cratère de volcan rempli d'eau parfaitement rond.
SF to Seattle
Le matin, on se lève tôt, et on observe le lever du soleil sur le lac, la neige près de l'eau (on va même jouer dedans, wééé), les montagnes au loin qui dépassent de la brume matinale, et puis on se pose pour un petit déjeuner bien mérité.
Seattle
Arrivés (en passant devant le Mt Rainier enneigé) chez la tante de Gwen le soir, on mange du bon saumon du Pacifique au BBQ. La ville de Seattle est connue pour sa cuisine "californienne", consciente des origines et de la fraicheur de la nourriture, très organique et parfois un peu extrémiste. On va faire un tour à Pike Place Market avec ses pêcheurs qui s'envoient des poissons par les airs, ses rangées à perte de vue de fleurs, fruits et légumes frais, son petit Crumpet Store où on mange des crumpets anglais au pesto-ricotta-jambon en bavant devant les montagnes de Nutella (ici, c'est 4.50$ pour les plus petits pots dispos en Belgique, mais on ne peut pas s'empêcher).
On profite du temps, une nouvelle fois, splendide, pour se balader à travers Seattle (qui a environ le même climat que la Belgique) à pied, en passant par la Space Needle, le jardin de sculptures, et une dernière fois par le Pacifique. C'est une ville super mignonne mais constamment en évolution, avec des grues partout, et ça rend le traffic monstrueusement difficile.
Yellowstone Natl Park
On décide de garder Vancouver pour une autre visite, et on se dirige à la place vers Yellowstone Natl Park. Sur la route, on a un splendide coucher du soleil dans les... nuages ? Une espèce de brume légère semble envahir les alentours, les contours des arbres deviennent flous, l'autoroute ralentit, ... C'est un gros feu de forêt qui s'étend jusqu'à juste à côté de l'autoroute, avec des flics qui surveillent et tout. Le State Park dans lequel on voulait dormir est plein de fumée aussi, donc on reprend le volant dans la nuit sous une lune rouge foncé (voir la photo avec les phares de voiture qui passent), et on dort quelque part. Le matin, on se réveille, on est dans un magnifique petit State Park trop mignon, rien à voir avec le feu hier soir. Il s'avère que c'était une bonne préparation pour la fureur des éléments qui se déchainent à Yellowstone...
On commence notre tour par Mammoth Hot Springs, avec des dentelles en calcaire déposé par une source chaude, Une montagne couverte de thermophiles (micro-organismes fans de chaleur et de différentes couleurs en fonction de la t° de l'eau), un paysage boueux, fumant et désolé, et on arrive au site géo-thermique suivant. Là, ce sont des longues plaines de thermophiles verts et jaunes (on touche le vert, en dessous de 70°C, moins le jaune, entre 70° et 100°, et on évite le bleu, au dessus de 100°).
Les couleurs de Grand Chromatic Basin sont éblouissantes au soleil, mais on n'ose pas s'aventurer dans les thermophiles pour avoir une meilleure vue. Les plaines sont géantes aussi, on imagine très bien Lewis and Clark se balader en essayant d'éviter les cornes des bisons, les troupeaux d'elks et de mooses, les cerfs, les loups, les ours...
On a enfin quitté la zone de sécheresse monstre et on en profite pour se griller des marshmallows sur le feu. Le lendemain, on passe par le canyon de Yosemite (comme si on n'en avait pas encore vu assez) avec des falls impressionnantes et une eau blanche de remous, puis on passe par la Hayden Valley. On s'y attendait, mais pas à ce point. Les 3000 et quelques bisons de Yellowstone forment un troupeau impressionnant, ce sont des bêtes imposantes mais super belles, les bébés sont trooop mignons et ils n'ont absolument pas peur des humains (l'avantage de vivre dans un environnement protégé depuis plus de 100 ans). Ceci dit, quand on pense que dans les environs, il y a 200 ans, il y avait 5 millions de bisons...
On passe encore par le Suplhur Caldron (un bassin de boue bouillante et méga puante, dommage qu'on ne puisse pas vous transmettre l'odeur et le son "bloup-bloup" en plus de l'image), puis par une petite mais profonde caldera près du lac , où à travers les bassins fumants, on a l'impression de pouvoir apercevoir le centre de la terre (des conduits amènent l'eau bouillante depuis une nappe phréatique située au dessous d'une nape de lave.)
On va quand même finalement voir l'attraction principale touristique, Old Faithful, qui est un geyser qui crache toutes les heures et demi, même si on a déjà vu plein de plus petits ou moins prévisibles geysers, puis on marche un peu pour avoir une vue du parc de haut, une éruption de Solitary Geyser rien que pour nous, et un joli coucher de soleil sur une nappe d'eau bouillante.
Et une dernière photo d'une rivière qui méandre tranquillement entre les hautes herbes, sans se soucier des éléments qui se déchainent partout autour.
/!\/!\/!\ Plus UNE seule nouvelle pendant 2 semaines, on disparait officiellement de la circulation, sans téléphone ni internet. Nous sommes au Canada sur l'ile de la famille de Gwen. Nous repasserons vous donner quelques news vers le 18, puis direction la Belgique où on compte sur vous pour nous inviter à boire plein de bières pour les anecdotes qui ne sont pas sur internet ;-)
Bisous à tous, merci de votre fidélité et à bientôt pour de nouvelles aventures !!! Wéééééé...
